竹泓镇位于兴化市中部,东与大垛镇为邻，南与沈伦镇接壤，西与垛田镇、临城镇交界，北与林湖乡毗邻，形成不规划多边形。水陆交通便利，东邻宁靖盐高速，西傍京沪高速，高兴东公路穿境而过，九里港由西向东贯穿竹泓镇中部可达东台、启东。
境内地形平坦，地势较低，平均增高1.5米。土地肥沃，雨量充沛，气候温和，属亚热带气候，年平均气温19℃，年降雨量为1016毫米，常年水位1.1-1.3米，常年最高水位3.36米，常年主导风向为东南风。河港纵横，交织成网，水资源十分丰富，是典型的水乡地域。
竹泓镇现有17个行政村，辖2个居委会，总人口4.01万人。全镇总面积64.5平方公里，其中耕地43500亩，占总面积的44.89%，水域面积 53300亩，占总面积的 55.11%。
竹泓镇曾名竹横港，历史上曾是出海口，由于经常发生洪水，常有毛竹横于此处，故名竹横港，地处河湖港汊，无船难行，便于小木船出行，为此历史是就形成制造木船工艺，久负盛名。
据传在宋代范仲淹修筑“范公堤”之前，竹泓镇就是一个出海口，当时镇上就有了制造沿海捕捞渔船为主的手工作坊；明朝以来，主要以制造农用船和内河捕捞渔船为主，到清朝末年，竹泓木船制造已成气候，全镇以周、郑、陈、王、冯、崔、李等几大姓为主，从事纯手工生产农用、渔用、商用木船，并延至现今。
竹泓木船制造主要以杉木为主要原料，辅以铁钉、麻丝、石灰、桐油等。
整个造船工序主要分九个部分:
1、选料、备料。钉木船要选择天然的老龄杉木，此木材材质结实、有韧性，所造之船吃水浅、浮力大，能载重，轻巧灵敏而且比较坚固耐用。2、断料、配料。断料配料的尺寸依船体结构而定。船体一般由船底、船帮和横梁组合而成的船头、中舱和船艄三段体，船的大小不一，断料尺寸比较有讲究。3、破板。圆木断料后，第一步就是破板。从前没有电锯，全靠手工拉锯，先用墨斗和划齿按实际需要的厚度划线、弹线，然后架码拉锯破板。4、分板。破板后，须用粗、细刨将锯面刨光，再按实际需要的长度、宽度、厚度、角度做成成品板材。5、拼板。拼板时，须先放好钉眼。过去没有电钻，全凭人力牵钻打眼，打好钉眼的板料用掺钉（大头小尾的铁钉）拼接成船帮、船底、和隔舱板之后，就可以投船了。6、投船（组装）。投船的程序一般是先将中舱底板与前后隔舱板连接。然后用麻绳、扒箍、拉夹、盘头、走趋、尖头刹等工具将船头和船艄拉紧，与前后挡浪板连接，间用“爬头钉”、“扁头钉”咬紧木头，并用各种锔加固结合部，使之牢不可破。7、打麻、填灰。打麻、填灰的工序合分为五步：第一步是辗灰；第二步是填灰；第三步是捻灰，第四步是打麻；最后一道工序是封口。8、油船。油船是船板防腐、保证船体经久耐用的主要方法，共分三道工序：一是上底油；二是罩面油；三是打晒油。9、下水。新船油好经过一段时间，等桐油完全干透后就可以下水了，新船下水不亚于砌屋“上梁”，船工颈头同样披红挂绿插金花，挡浪板上还要刻福字、雕龙眼，点香纸蜡烛焚香放鞭炮敬菩萨等。
用于内河农业、渔业生产的木船均为纯杉木制成，沿海捕捞生产的海船等大船也选用部分桑树、榆树为筋做“龙卡”，“龙骨”，整个造船过程中的生产工艺采用纯手工操作。
竹泓木船广泛应用于农业生产、渔业生产、交通运输、城市景区观光旅游，远销全国十多个省市，并有数百条出口到日本、荷兰、德国等西欧国家，在兴化地区每年出产的木船总量竹泓木船占95%以上。一些工匠还将此工艺延伸到水泥船、钢质船、乃至于玻璃钢船的制造，为发展地方经济，致富一方百姓做出了巨大贡献。 |
